Тамарилло, также известное как томатное дерево или цифомандра свекольная (научное название — Cyphomandra betacea), представляет собой экзотический плод, который может достигать длины от 5 до 10 см и диаметра до 5 см. Его форма овальная, а цветовая палитра варьируется от яркого желтого до насыщенного темно-красного и даже фиолетового. Несмотря на то, что тамарилло по внешнему виду и вкусу напоминает томаты, это на самом деле фрукт, который имеет свои уникальные характеристики.
Кожура тамарилло мягкая и гладкая, но обладает горьким вкусом, что делает его не совсем подходящим для употребления в сыром виде. Внутреннее содержание плода, или мякоть, может быть желтого или оранжевого цвета и обычно разделена на две секции, в каждой из которых находятся мелкие семена. Цвет семян может варьироваться: чем светлее кожура, тем светлее семена. Вкус плода сложно описать однозначно — он сочетает в себе нотки помидора, крыжовника и смородины, а также имеет легкий фруктовый аромат.
Тамарилло произрастает в тропических и субтропических регионах, в основном в странах Южной Америки, таких как Перу, Эквадор, Чили, Боливия, Колумбия и Бразилия. Однако его можно встретить и в некоторых странах Центральной Америки, на Ямайке, Гаити, а также в Новой Зеландии и некоторых регионах Азии. Важно отметить, что тамарилло плохо переносит транспортировку и хранение, поэтому его свежесть имеет большое значение. Спелые плоды могут храниться в холодильнике не дольше семи дней, тогда как неспелые могут дозреть при комнатной температуре.
При выборе тамарилло стоит обращать внимание на его внешний вид. Идеальные плоды имеют ровную и гладкую поверхность, без видимых повреждений, и должны быть слегка мягкими на ощупь. Плоды желтого и оранжевого цвета обычно более сладкие, тогда как темные сорта по мере созревания приобретают кислинку.
Тамарилло можно использовать в различных кулинарных рецептах. Его можно добавлять в салаты, десерты, смузи или использовать как гарнир к мясным блюдам. Благодаря своему уникальному вкусу, тамарилло также может стать интересным ингредиентом для соусов и маринадов. В некоторых странах его даже используют для приготовления джемов и консервов.
Кроме того, тамарилло имеет ряд полезных свойств. Он богат витаминами, особенно витамином C, а также содержит антиоксиданты, которые помогают укрепить иммунную систему и защищают клетки от повреждений. Благодаря высокому содержанию клетчатки, тамарилло способствует улучшению пищеварения и может помочь в контроле уровня сахара в крови.
Для употребления тамарилло необходимо предварительно очистить его от горькой кожуры. Это можно сделать, аккуратно срезав ее ножом или разрезав плод пополам и вычерпывая мякоть ложкой. Важно отметить, что вкус мякоти варьируется от центра к краям: середина часто сладкая или сладко-соленая, в то время как мякоть ближе к кожуре может быть кисловатой. Внутри мякоти могут встречаться жесткие кусочки, которые напоминают семечки, но их трудно увидеть, так как они имеют тот же цвет, что и мякоть.
Таким образом, тамарилло — это не только экзотический и вкусный фрукт, но и полезный продукт, который можно включить в разнообразные блюда и рационы питания.

